Литота

Литота — это художественный троп, который содержит чрезмерное преуменьшение значения, признаков предмета или явления. Одним из средств создания образности и выразительности речи является литота, что в переводе с греческого буквально значит «простота». 

Этим греческим словом называют художественный прием, противоположный гиперболе. Литота преуменьшает какие-либо качества, свойства описываемого предмета или явления. 

Этот прием широко используется в аллегориях, сказках и притчах, например:  

мальчик с пальчик; мужичок с ноготок; от горшка два вершка; избушка на курьих ножках; мужичок сам с перст.

 Ганс Христиан Андерсен использовал литоту, назвав крошечную сказочную девочку именем Дюймовочка. В устойчивых выражениях прослеживается этот художественный прием, например: силы как у комара; рукой подать; 

капля в море. 

Маковой росинки во рту не было.

У А. С. Грибоедова читаем:

-Ваш шпиц, прелестный шпиц, не более наперстка.

Для усиления образности и выразительности речи использует литоту известный баснописец А.И. Крылов: 

-Какие крохотные коровки! Есть, право, менее булавочной головки!

Этот художественный троп использовал поэт Н. А. Некрасов в «Песне Ерёмушке»:  

«Ниже тоненькой былиночки. Надо голову клонить»

Таким образом, литота позволяет подчеркнуть определенную мысль, заострить внимание на образе, выявить его неожиданные стороны —  в целом, всё для того, чтобы усилить эмоциональное впечатление на читателя или слушателя.  

Словарь литературоведческих терминов